Haendel, Acis and Galatea

Né comme un petit opéra destiné à être joué en privé pour l’amusement, adoré par ses contemporains, Acis and Galatea de Haendel a connu une seconde vie en étant retravaillé et réorchestré plusieurs fois. Dans l’opéra, le berger Acis et la nymphe Galatea s’aiment, mais elle est poursuivie par le cyclope Polyphème. Lorsque ce dernier découvre leur amour, il tue avec colère le jeune Acis, qui est ensuite transformé en fleuve, devenant éternel grâce à la force de l’amour.

On le sait, Leonardo García-Alarcón n’est jamais à court d’idées, d’enthousiasme et de dynamisme. Jouant sur les couleurs de la Capella Mediterrranea, il donne ainsi aux cordes de ce premier chœur une sonorité de vielle à roue. Ici il joue sur les silences, là, il affute les attaques des violons ou travaille l’opulence des cordes graves. Toujours avec un sens du rebond qui amène une vie frémissante et fait parfois swinguer Haendel. Au cœur de ces mélodies simples, partout se révèle une frémissante diversité de l’écriture, dans les couleurs, dans les rythmes et les accents.

Marc Dumont – Première Loge, février 2025

La réunion pour cet Acis et Galatée […] de vingt-cinq musiciens avait valeur de test pour Leonardo García-Alarcón. […] Un test particulièrement concluant tant par l’homogénéité du résultat, que la souplesse et l’intelligence avec laquelle la formation ainsi constituée prête ses couleurs à Alarcón, peintre inspiré des sentiments humains.

Alain Cochard – Concert Classic novembre 2023

A-t-on encore besoin de souligner à quel point la direction de Leonardo García-Alarcón est une réussite de bout en bout ? L’intelligence et l’émotion avec lesquelles il ne cesse de révéler chaque note de la partition se traduisent en un rendu qui ne souffre d’aucun défaut, qui porte et se laisse porter.

Elodie Martinez – Opera Online, novembre 2023

Haendel au travers d’une de ses oeuvres majeures

En arrivant à Rome en 1707, le jeune Haendel éblouit les élites de la ville sainte par son talent exceptionnel. Il devient le compositeur « à la mode » et sa notoriété croît si vite que le voici appelé à Naples, où il créé sa pastorale Aci, Galatea e Polifemo en juillet 1708, au Théâtre de la Cour dans le Palais ducal de Piedimonte Matese pour un somptueux mariage.

Petit opéra initialement destiné aux sphères privées, Acis et Galatée est l’œuvre de Haendel la plus jouée de son vivant. Ce chef-d’œuvre ; drame miniature, pastorale ou mask – tant il est difficile à définir – connu de nombreux remaniements. Il offre une brillante synthèse des styles anglais et italien, avec des arias da capo et une importante contribution des chœurs. L’argument provient des Métamorphoses d’Ovide, qui avait déjà inspiré à Lully un opéra (1686), et mêle hardiment comédie et tragédie. Il gomme peu à peu la légèreté transparente des paysages d’Arcadie, où s’épanouissent les amours du bergers Acis et de la Nymphe Galatée, au profit d’une atmosphère plus sombre : le jeune Acis est sauvagement tué par le cyclope Polyphème, jaloux de son amour pour Galatée. La Nymphe en deuil, s’abandonne cependant à la paix et élève son amant perdu au rang de dieu sous la forme d’une source qui s’épanche à travers le bocage.

Leonardo García-Alarcón emmène Cappella Mediterranea depuis l’orgue dans cette musique que Mozart lui-même admirait, au point d’en faire une version allemande…

Distribution

Charlotte Bowden, soprano – Galatea
Hugo Hymas, ténor – Acis
Staffan Liljas, basse – Polyphemus
Valerio Contaldo, ténor – Damon
Guy Cutting, ténor – Coridon

Maud Bessard Morandas, soprano
Leandro Marziotte, contre-ténor
Raphaël Hardmeyer, basse

Cappella Mediterranea
Chœur de Chambre de Namur (version à Chantilly)

Leonardo García-Alarcón, orgue et direction

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